Cena começou a treinar para tornar-se um lutador de wrestling profissional em 2000, na Universidade Ultimate, localizada na Califórnia e gerida pela Ultimate Pro Wrestling (UPW).[2] Desde as suas primeiras lutas, ele utilizou uma gimmick de um personagem semi-robótico, chamado The Prototype.[2] Algumas partes do período inicial de sua carreira foram documentadas no programa Inside Pro Wrestling School, da Discovery Channel.[10] Enquanto estava na UPW, Cena conquistou o Campeonato dos Pesos-Pesados da UPW em abril de 2000, possuindo o mesmo por cerca de um mês.[11]
Em 2001, ele assinou um contrato com a World Wrestling Federation (WWF) e foi colocado no território de desenvolvimento Ohio Valley Wrestling (OVW).[21] Durante sua estadia lá, Cena lutou com os ring names de Mr. P e The Prototype, e teve em suas mãos o Campeonato de Pesos-Pesados da OVW por três meses[22] e o Campeonato Meridional de Tag Team da OVW (com Rico Constantino) por dois meses.[10][23]
World Wrestling Entertainment (desde 2002)
Estreia (2002–2003)
Dias depois de atacar Kidman, Cena participou do episódio da SmackDown especial de Halloween vestido de Vanilla Ice, fazendo um rap de improviso.[24] Na semana seguinte, recebeu um novo personagem: um rapper que faz promos enquanto rima. Como a gimmick cresceu e se tornou popular em pouco tempo, Cena adotou uma variante do logo da WWF da década de 1980 - sem o "F" - como "símbolo de assinatura", juntamente com o slogan "Word Life".[24][27] Além disso, ele foi acompanhado de um guarda-costas, Bull Buchanan,[24] que foi substituído por Redd Dogg até Cena ser transferido para o programa Raw em fevereiro.[24]
No primeiro semestre de 2003, Cena esteve em busca do Campeonato da WWE e perseguiu o então campeão, Brock Lesnar, realizando frequentemente improvisos antes das lutas.[28][29][30] Durante a rivalidade, ele apresentou um novo acabamento para o seu movimento finalizador, o F-U, nomeando de Lesnar's F-5 para tirar sarro de Lesnar.[31] Cena venceu um torneio para decidir o aspirante número um ao título no Backlash. No entanto, ele foi derrotado por Lesnar.[24][32] No final do ano, Cena novamente tornou-se face (heroi) ao fazer aliança com Kurt Angle como um membro da sua equipe no Survivor Series.[33][34]
Campeão dos Estados Unidos e Campeão da WWE (2004–2005)
Cena participou do Royal Rumble 2005, onde permaneceu entre os dois finalistas, juntamente com o lutador Batista. Ambos foram jogados por cima da terceira corda ao mesmo tempo, aparentemente encerrando o combate.[48] Porém, Vince McMahon apareceu no evento e mandou reiniciar a luta sob as regras de morte súbita, onde Batista eliminou Cena.[49] No mês seguinte, Cena venceu Kurt Angle e conseguiu uma vaga para o evento principal da WrestleMania XXI,[50] e começou uma rivalidade com o campeão da WWE John "Bradshaw" Layfield (JBL) e com o grupo The Cabinet. Nos estágios inicias da feud, Cena perdeu o cinturão dos Estados Unidos para Orlando Jordan,[51] membro da Cabinet, o qual tornou o título no formato tradicional novamente.[52] Na WrestleMania, Cena derrotou JBL e tornou-se o Campeão da WWE, sendo este seu primeiro título mundial.[53] Semelhante ao que fez no título dos Estados Unidos, Cena inovou novamente no design do cinturão[54] e o defendeu em uma luta "I Quit" no Judgment Day.[55]
Cena foi transferido para o programa Raw em 6 de junho de 2005, tornando-se o primeiro lutador escolhido pelo gerente geral Eric Bischoff no draft anual.[56] Imediatamente, ele entrou em rivalidade, depois de recusar participar em uma luta contra o elenco da Extreme Championship Wrestling (ECW) no One Night Stand.[57] Com Bischoff prometendo aumentar a dificuldade das lutas de Cena na Raw, ele fez Chris Jericho tornar-se o desafiante número um pelo campeonato.[58] Durante a rivalidade dos dois, apesar de Cena ser retratado como favorito dos espectadores e Jericho como o vilão, foram ouvidas várias vaias da multidão durante as lutas de Cena.[59] Mais pessoas estiveram contra Cena durante sua rivalidade com Kurt Angle,[60] que assumiu o posto de desafiante principal após Cena derrotar Jericho em uma luta You're Fired, obrigando Jericho a se retirar da WWE.[61] Como a rivalidade continuou e Cena sendo cada vez mais vaiado pelo público,[62] o time de anunciadores da empresa tiveram de reconhecer as vaias na televisão, alegando que algumas pessoas não gostavam dele pelo seu estilo no ringue e pelas roupas utilizadas, chamando-o de um "campeão controverso".[63] Apesar das reações mistas e negativas, Cena manteve o título no Unforgiven após perder a luta por desqualificação[64] - por este motivo os títulos não mudam de mãos - e no Survivor Series após ganhar através do pin.[65] A rivalidade com Angle fez Cena adicionar um novo movimento finalizador, de submissão, o STFU, que foi utilizado pela primeira vez em uma luta Triple Threat Submission Only, na Raw de 28 de novembro.[66]
Várias rivalidades e lesão (2006–2007)
Em julho, após Edge reter o título de Van Dam em uma luta Triple Threat também envolvendo Cena,[73] a rivalidade do início do ano entre ele e Cena reiniciando em patamares maiores. O próprio Edge assumiu que conquistou o título de maneiras duvidosas - ele mesmo se desqualificando[74] (desqualificação não muda o detentor do título) e utilizando soqueiras.[72] Edge também criou sua própria versão do título, colocando o logo de Rated R no cinturão.[75] Cena reteve o Campeonato da WWE em um combate Tables, Ladders & Chairs no Unforgiven. A luta tinha uma pré-estipulação de que se Cena fosse derrotado deveria trocar de programa, indo para a SmackDown.[76][77] Com a vitória, Cena retornou a utilizar o seu cinturão personalizado.[78]
Nos momentos de heel de sua rivalidade com Edge, Cena foi colocado em um ângulo para determinar o "Campeão dos Campeões" - ou o principal campeão das três divisões da WWE.[79] Foram convocados para a luta: Cena, o Campeão Mundial de Pesos-Pesados King Booker, e o Campeão Mundial da ECW The Big Show. Os três lutadores se envolveram em uma pequena rivalidade para o combate entre os três, que seria realizado no Cyber Sunday, com direito aos telespectadores escolherem qual título seria colocado em jogo.[79] Ao mesmo tempo, Cena envolveu-se em uma storyline (história inventada) com o não lutador Kevin Federline, quando ele apareceu na Raw ao lado de Johnny Nitro e Melina.[79] Após entrar em uma troca de agressões físicas com Federline na Raw, Cena foi prejudicado por ele no Cyber Sunday, quando Kevin bateu nas suas costas e ajudou Booker T a manter o Campeonato de Pesos-Pesados.[72] No final de 2006, Cena iniciou mais uma rivalidade, desta vez com o invicto Umaga,[80] enquanto 2007 começou com um combate de 1 de janeiro entre Federline e Cena, que acabou com vitória de Federline após interferência de Umaga. Depois da luta, Cena amarrou as mãos de Federline e aplicou o tradicional F-U nele.[81]
Durante uma luta com Mr. Kennedy em 1 de outubro de 2007, em um episódio da Raw, Cena sofreu de fato uma lesão no músculo peitoral maior, enquanto executava o golpe "hip toss".[93] Apesar de a luta ser encerrada, e como parte do roteiro, Cena foi atacado por Orton. Uma cirurgia, no dia seguinte ao combate, revelou que o osso do músculo peitoral maior foi totalmente rasgado, com o tempo de reabilitação estimado entre 7 meses e 1 ano.[93][93] Como resultado, Vince McMahon anunciou na edição seguinte da ECW que Cena havia sido destituído do título devido a sua lesão, terminando aquele que foi o maior reinado do Campeonato da WWE em mais de 19 anos.[94][95] A cirurgia de Cena foi realizada pelo cirurgião ortopédico James Andrews, no Hospital St. Vincent, em Birmingham, Alabama.[93] Duas semanas depois, num vídeo do site WWE.com, Dr. Andrews e o preparador físico de Cena falaram que ele estava se recuperando mais rapidamente do que era esperado na época.[96] Apesar de sua lesão, Cena participou do evento Tribute to the Troops, filmado em Tikrit, no Iraque, em 7 de dezembro, e exibido em 24 de dezembro.[97]
Retorno da lesão (2008–2010)
Cena fez um retorno de surpresa como o trigésimo participante a entrar no Royal Rumble, e foi o vencedor, ao eliminar por último Triple H.[9] Como estipulado nas regras, ele ganhou o direito de participar da disputa de um título na WrestleMania. Ao invés de esperar até o evento de abril, Cena descontou sua oportunidade contra Randy Orton pelo Campeonato da WWE no pay-per-view No Way Out,[98] de fevereiro, onde venceu por desqualificação, resultando em não conquistar o campeonato.[99] Na noite seguinte ao No Way Out, Cena foi recolocado no combate pelo Campeonato da WWE na WrestleMania XXIV, onde participou de uma Triple Threat match que também envolveu Triple H,[100] mas acabou perdendo para Orton.[101] No Backlash, Cena não conseguiu reconquistar o título em uma luta Fatal Four-Way Elimination, onde sofreu o pin de Orton. Triple H sagrou-se vencedor no combate.[102] Cena eliminou John "Bradshaw" Layfield (JBL), renovando a rivalidade de ambos de 2005.[102] Cena derrotou JBL no Judgment Day,[103] e em seguida no One Night Stand, em um combate First Blood.[104] JBL, porém, venceu a Parking Lot Brawl no The Great American Bash em julho.[105]Na edição de 4 de agosto da Raw, Cena tornou-se pela segunda vez Campeão Mundial de Tag Team da WWE, onde fez parceria com Batista para derrotar Cody Rhodes e Ted DiBiase,[106] mas acabaram falhando ao defender o título na semana seguinte contra os antigos campeões.[107] Batista derrotou Cena no SummerSlam;[108] pouco depois, ele foi nomeado como um dos quatro desafiantes em uma luta Championship Scramble pelo Campeonato Mundial de Pesos-Pesados da WWE, no Unforgiven.[109] No entanto, ele teve de ser substituído por Rey Mysterio,[110] após do anúncio de Cena ter sofrido uma hérnia de disco no pescoço, o que exigiria uma cirurgia. Cena foi submetido a cirurgia, que o curou completamente de sua lesão.[111][112]
Cena fez o seu regresso no Survivor Series derrotando Chris Jericho para conquistar pela primeira vez o Campeonato Mundial de Pesos-Pesados.[113] Os dois continuaram a rivalidade até o Armageddon, onde Cena defendeu o título com sucesso.[114] Cena acabou perdendo seu campeonato no No Way Out para Edge. O escalado para disputar a luta era Kofi Kingston, porém Edge o atacou e lutou em seu lugar.[115] Foi dada uma oportunidade dele reter o título na WrestleMania XXV em uma Triple Threat match, também envolvendo Big Show, a qual Cena venceu.[116] Mas ele perdeu novamente o título para Edge, em uma luta Last Man Standing no Backlash, após uma interferência de Big Show, que aplicou o chokeslam em Cena em cima de um grande anúncio publicitário.[117] Isto desencadeou em uma rivalidade entre os dois, com duas vitórias de Cena em pay-per-views: no Judgment Day[118] e em uma luta de submissão no Extreme Rules, onde Cena aplicou um STFU.[119]
Em fevereiro de 2010, Cena reconquistou o Campeonato da WWE no pay-per-view Elimination Chamber em uma luta no estilo Elimination Chamber, ao eliminar por último Triple H.[125] No entanto, logo após o fim da luta, Vince McMahon ordenou que Cena deveria defender imediatamente o seu título contra Batista, onde acabou sendo derrotado. Este seu sexto reinado se tornou um dos mais curtos de um campeão da WWE.[125] Na noite seguinte, Cena implorou para McMahon um combate na WrestleMania pelo título, e este armou uma luta na mesma noite, na qual Batista perdeu intencionalmente por desqualificação após chutar a virilha de Cena.[126] Na WrestleMania XXVI, Cena derrotou Batista no segundo evento principal e tornou-se pela nona vez campeão mundial.[127] No Extreme Rules, Cena derrotou Batista em uma luta Last Man Standing;[128] e no Over the Limit em uma "I Quit" match.[129]
Disputas contra a Nexus (2010-2011)
Na edição de 7 de junho de 2010 da Raw, Cena foi colocado em uma nova história ficcional ao ser repentinamente atacado depois de sua luta contra CM Punk por oito antigos participantes da NXT 1ª Temporada, com Wade Barrett como o líder deles.[130] Punk, seu seguidor Luke Gallows, e outras pessoas que estavam no ringue também foram atacadas, mas Cena levou a pior e teve de ser retirado com uma maca. Este grupo viria a se autointitular como The Nexus.[131]No evento Fatal 4 Way, de junho, Cena perdeu o campeonato da WWE para Sheamus em uma luta também envolvendo Edge e Randy Orton, após interferência da Nexus.[132] No mês seguinte, Cena desafiou Sheamus para uma revanche pelo título em uma luta steel cage no pay-per-view Money in the Bank. Quando ele estava quase derrotando Sheamus, a Nexus novamente interferiu e fez Cena desperdiçar a chance de reconquistar o campeonato.[133] Farto e irritado das interferências e ataques da Nexus, Cena resolveu formar uma aliança com Edge, Chris Jericho, John Morrison, R-Truth, The Great Khali e Bret Hart para enfrentá-los no SummerSlam.[134] No evento, a sua equipe derrotou a Nexus com o retorno de Daniel Bryan, um ex-membro da Nexus, que substituiu Khali após ele se lesionar.[134]
No Survivor Series, Cena foi parte de uma cláusula onde afirmava que se Barrett não derrotasse Randy Orton na disputa pelo Campeonato da WWE, ele seria demitido.[134] Orton derrotou Barrett para manter o título e como tal, Cena foi despedido (kayfabe), encerrando assim sua carreira na WWE.[141] No dia seguinte, na Raw, ele fez um discurso de despedida, antes de interferir no combate entre Barrett e Orton.[142] Uma semana depois, Cena invadiu a Raw, primeiro como um espectador, mas depois atacou os membros da Nexus afirmando que, mesmo não tendo emprego na WWE, gostaria de derrubar um por um dos adversários.[143] Em 13 de dezembro, Barrett recontratou Cena em troca de um combate no pay-per-view TLC: Tables, Ladders & Chairs em uma Chairs match.[144] Cena derrotou Barrett no evento principal, e ainda atirou uma pilha de cadeiras que faziam parte do cenário no adversário após o fim da luta.[145]
Na edição de 27 de dezembro, a Nexus, com exceção de Barrett, anunciou que estava sob novo comando e se ofereceu para fazer as pazes com Cena, que recusou. Então, a Nexus atacou Cena e acabou deixando cair um de seus símbolos, a braçadeira com o "N", que foi pega por CM Punk, dando a entender que ele seria o novo membro do grupo.[146] Os três se enfrentaram em um combate triplo para definir o desafiante número ao Campeonato da WWE, que foi vencida por Punk. Em 17 de janeiro, em uma luta entre ele e Punk, um homem, que mais tarde foi identificado como Mason Ryan, interferiu e atacou Cena.[147] No Royal Rumble, Cena eliminou grande parte dos membros da Nexus, colocando fim a rivalidade entre eles.[148] Ele acabou sendo colocado para fora por The Miz, que não fazia parte do combate e interferiu após Alex Riley distrair os outros participantes.[148][149]
Rivalidade com The Rock e The Miz (2011)
No evento Elimination Chamber, John Cena venceu a tradicional luta e tornou-se o desafiante número para o Campeonato da WWE, possuído por The Miz.[150] Na edição da Raw de 21 de fevereiro, Cena foi colocado em uma luta contra os Campeões de Tag Team da WWE Heath Slater e Justin Gabriel, tendo Miz como seu parceiro de dupla. Os dois venceram os membros da The Corre e se tornaram os novos campeões, porém foram imediatamente desafiados para uma revanche, na qual Miz traiu Cena e fez a Corre reter o título.[151] O reinado de Miz e Cena foi o mais curto da história do título.[152]Na edição da Raw de 28 de fereveiro, The Rock zombou o rap de Cena e continuou proferindo insultos contra ele, como havia feito na semana anterior. Ele chamou o novo rap de Cena, feito duas semanas atrás, de "Yabba Dabba bitch" e entrou em uma rivalidade com ele, com várias semanas de confrontação até WrestleMania XXVII.[153] Na luta no evento, Cena enfrentou The Miz em uma luta tecnicamente fraca que acabou terminando em dupla eliminação, após os dois lutadores não responderem a contagem de 10 do árbitro.[154] Porém, The Rock interrompeu e anunciou que era o gerente geral anônimo da Raw e decidiu pelo reiniciamento do combate. Quando Cena jogou Miz para fora do ringue, Rock o acertou com o seu movimento de finalização Rock Bottom e ajudou Miz a fazer o pin e manter o Campeonato da WWE.[155]
Na edição seguinte da Raw à WrestleMania, The Rock desafiou Cena para uma luta no evento principal da WrestleMania XXVIII, que foi aceita. Esta foi a primeira vez na história da empresa em que um evento em um pay-per-view é marcado com quase um ano de antecedência.[156] Após vencer uma Luta gauntlet na edição de 11 de abril da Raw, Cena disputou o Campeonato da WWE em uma luta tripla em uma jaula de aço contra Miz e John Morrison no Extreme Rules,[157] a qual venceu e conquistou pela nona vez o título.[158]
Outros trabalhos
Filmes
Seu segundo filme, também produzido pelo WWE Studios, foi 12 Rounds.[161][162] As filmagens iniciaram em 25 de fevereiro de 2008 em Nova Orleans,[162] e o filme teve lançamento no dia 27 de março de 2009.[163] Cena ainda co-estrelou um terceiro filme do WWE Studios, intitulado Legendary, que entrou em cartaz nos cinemas em 10 de setembro de 2010,[164][165] por um período limitado, e foi lançado no formato de DVD no dia 28 do mesmo mês.[166] No mesmo ano, Cena estrelou o filme infantil Fred: o Filme, que é baseado em vídeos de Lucas Cruikshank, postados no YouTube em um canal usando o personagem Fred Figglehorn, de quem Cena é o pai.[167] O filme foi lançado no canal de televisão Nickelodeon em setembro de 2010.[168]
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